Igreja de Cristo no Brasil

NOSSA HISTÓRIA

Igreja de Cristo no Brasil

(desde 1932)

O início da Igreja de Cristo no Brasil

A Igreja de Cristo no Brasil, anteriormente denominada Assembleia de Cristo, foi fundada no Nordeste Brasileiro, na cidade de Mossoró, estado do Rio Grande do Norte, em 13 de dezembro de 1932. Atualmente, é conhecida como Igreja de Cristo no Brasil.

A primeira congregação organizada foi no município de Mossoró, estado do Rio Grande do Norte, tendo como fundadores Manoel Higyno de Souza, João Vicente de Queiroz, Eustáquio Lopes da Silva, Gumercindo Medeiros, Augusto Domingos Barreto, João Morais e Francisco Assis Alves.

Os Fundadores

Quando a Igreja Assembleia de Cristo foi organizada passou a se reunir num prédio situado nas proximidades da antiga Cadeia Pública, hoje Museu Municipal, mais ou menos no final da rua Almeida Castro. Em 24 de Janeiro de 1934, houve a inauguração do templo construído com a frente para a rua Marechal Hermes, nº 03, ficando no fundo a residência pastoral de frente para a rua Amaro Cavalcante.

Este templo recebeu depois da sua fachada o título de Casa de Oração da Igreja de Cristo. Segundo uma informação do irmão Jonatas Morais, um dos crentes mais antigos ligado a denominação, quando houve a transferencia para o novo templo em 1934, a Igreja recebeu uma ajuda da Prefeitura Municipal no que se refere ao transporte de moveis, nesta época o prefeito da cidade era o Padre Mota que sempre se revelou tolerante com os evangélicos.

MANOEL HIGYNO DE SOUZA

Nascido em 1903 no município de Angicos, estado do Rio Grande do Norte, Manoel Higino de Souza foi chamado para o evangelho em 1918, destacando-se rapidamente como um exímio evangelista. No mesmo ano de sua conversão, pregou sozinho em sua cidade, resultando em 22 novos convertidos ao final do ano, fruto de seu trabalho e testemunho.

No ano seguinte, Higino viajou para diversas regiões do Nordeste e Norte do país, sendo acolhido como obreiro da Assembleia de Deus. Em 1921, assumiu o pastorado da Igreja Assembleia de Deus em Nova Cruz, estado do Rio Grande do Norte. Após dois anos de pastorado, regressou ao Norte do país, onde permaneceu por cerca de um ano, até fixar residência em Mossoró, embarcando previamente em Maceió.

Em Mossoró, Higino tornou-se pastor da Assembleia de Deus e liderou o movimento "Manequista", assim denominado pela Assembleia de Deus, que culminou na fundação da Igreja de Cristo. Casou-se com Elvira Seabra, com quem teve quatro filhos. Juntamente com sua esposa, foi um excelente compositor, com hinos que integraram a primeira edição da "Harpa Cristã". Seu ministério produziu muitos frutos em todo o estado do Rio Grande do Norte.

A Igreja de Cristo em Fortaleza

A Igreja de Cristo na capital do estado do Ceará teve seu início no dia 5 de junho de 1946, às 19h00, com a realização do primeiro culto na sala de visitas da residência do saudoso diácono Leontino Queiroz, irmão do Pastor João Queiroz, situada na rua Tiradentes, nº 766, no antigo bairro Campo do Pio, atualmente Parque Araxá.

O primeiro culto foi dirigido pelo Pastor João Queiroz, utilizando como púlpito a máquina de costura da irmã Antônia Dantas (Neném). Participaram do culto nove irmãos: Pr. João Queiroz, Leontino Queiroz e sua esposa Antônia Dantas (irmã da falecida Nini Dantas, primeira esposa do Pastor João Queiroz), Maria de Lurdes Queiroz (irmã do Pastor João Queiroz e de Leontino), Luiz Pedro Lima, Cícero Celino, Luzia Praxedes, Isaías Fernandes e Francisca Fernandes. Naquele momento, o Pastor João Queiroz estava viúvo da saudosa irmã Nini Dantas, que falecera deixando-o com sete filhos, sendo o mais velho com 12 anos de idade. Meses depois, o irmão Leontino construiu, ao lado de sua residência, um salão onde passaram a ocorrer os trabalhos da Igreja até a construção do primeiro templo.

Para dar continuidade à obra do Senhor iniciada em Fortaleza, o Pastor João Queiroz, viúvo, aconselhado por seu irmão na fé e amigo Antonio do Brabo, foi até a fazenda Melancias pedir a mão da irmã Rita Pinheiro em casamento, casando-se com ela em 20 de novembro de 1946. No mesmo ano, os recém-casados fixaram residência em Fortaleza, inicialmente na casa de Leontino e, posteriormente, em uma humilde casa situada na rua Francisca Clotilde, juntamente com os cinco filhos do primeiro matrimônio do Pastor João Queiroz: Gidalte, Gidel, Gideon, Gerson e Gidélia. Dos sete filhos, dois permaneceram na casa dos avós: Gineton na casa dos avós paternos e Girlene na casa dos avós maternos por alguns meses. Também os acompanhou a irmã Júlia Pinheiro, irmã adolescente de Rita Pinheiro. Abençoados pelo Senhor, nos anos seguintes nasceram mais sete filhos: Leni, Oton, Leci, Carlos, Adonias, Otília e Júnior.

Primeiro templo

Família do Pr. João Queiroz

A Igreja de Cristo em Mossoró também enfrentou momentos de provação. Até 23 de outubro de 1945, esta igreja era pastoreada pelo Pastor João Vicente de Queiroz. No entanto, devido a complicações financeiras e ao falecimento de sua primeira esposa, João Vicente de Queiroz seguiu para Fortaleza com seus filhos.

No início da igreja, o Pastor João Queiroz não possuía sustento eclesiástico, devido à precária situação econômica dos irmãos e à intolerância religiosa proveniente de adeptos de diferentes profissões de fé. Ele sobrevivia vendendo produtos na feira livre, onde aproveitava para pregar o evangelho do Senhor Jesus Cristo. Além disso, quando pregava nas fazendas, era abençoado com doações de fazendeiros amigos e convertidos.

Os recursos financeiros insuficientes não permitiam alugar imóveis para o funcionamento das atividades religiosas nem para a residência pastoral. Assim, a igreja funcionou por nove anos em um salão da casa do irmão Leontino, enquanto o Pastor João Queiroz residia em uma casa humilde na rua Francisca Clotilde, cedida pelo irmão Leontino até que pudesse adquirir sua própria residência.

A comunidade inicial era constituída por pessoas simples, oriundas do interior, e foi se estruturando gradualmente. Dependendo unicamente do Senhor, a igreja conquistou seu espaço com base em uma ética que incluía, entre outras coisas, uma definição clara da doutrina da salvação eterna sem mérito próprio, o governo teocrático congregacional da igreja, a vigência equilibrada dos dons ministeriais de Cristo e dos dons do Espírito Santo, um compromisso vigoroso com a unidade do corpo de Cristo e um testemunho piedoso da fé cristã.

Anos depois, por proposta da irmã Soledade Alves, a igreja pôde conceder o primeiro sustento eclesiástico ao Pastor João Queiroz. Ademais, cerca de vinte e cinco anos depois, no início da década de 1970, Deus iniciou um avivamento a partir da irmã Oscarina Moreira, que indagou ao pastor como controlar o uso exagerado de costumes e moda dentro da igreja. Comovido com a pergunta, o pastor respondeu que não tinha a resposta, mas que iria orar e perguntar ao Senhor, comprometendo-se a fornecer uma resposta posteriormente.

Chegando em casa decidiu orar sozinho até ter uma resposta do Senhor. A oração durou a noite inteira, no dia seguinte, Deus moveu alguns irmão para orar também. Inicialmente: Gineton Dantas, Antonio Dantas, João de Sousa, Gerson Queiroz, Oton Levi. Pouco tempo depois aderiram ao avivamento os irmãos: Alexandre Carneiro, Aildes Pinheiro (então viúva de Gideon Queiroz filho, do pastor João Queiroz), Girlene Queiroz (filha do Pastor João Queiroz), Walfredo Medeiros e sua esposa Jaciara, e outros.

Com aquele avivamento, o SEIC (Seminário da Igreja de Cristo) foi iniciado e organizado. Mantendo inicialmente, 13 seminaristas, através dos quais foram implantadas 9 congregações, passando de 3 para 12 congregações na cidade. Houve muitas curas divinas, revestimentos de poder (enchimento do Espirito Santo),  muitas conversões, muitos chamados ao ministério de Cristo. O avivamento influenciou também as implantações da igreja de Cristo em São Paulo, Rio de Janeiro e outros cidades no Nordeste.

A igreja de Cristo sobreviveu na graça e misericórdia do Senhor Jesus Cristo em meio a muitas dificuldades e perseguições de outras denominações, mesmo assim multiplicou-se em 32 igrejas na capital e 106 em todo o estado do Ceará. Exerceu um papel decisivo e fundamental na expensão da Igreja nos estados do Piauí, Maranhão, Paraíba, Pernambuco, São Paulo e Rio de Janeiro.

JOÃO VICENTE DE QUEIROZ

Nasceu em 12 de julho de 1906, na cidade de Quixadá. Sua conversão ocorreu em 1927, aos 21 anos de idade. No mesmo ano, assumiu a responsabilidade de um trabalho na cidade de Morada Nova, mais precisamente na fazenda Juazeiro de Cima. Em 1929, foi consagrado evangelista pela Assembleia de Deus no município de Itapajé.

Exerceu o ministério de evangelista até 1932, quando foi consagrado pastor da Igreja de Cristo em Moreno de Caraúbas (RN), sendo um dos pioneiros na organização desta igreja. Organizou diversas igrejas no Rio Grande do Norte, onde conheceu sua primeira esposa, Nini Dantas, com quem teve nove filhos. No entanto, após treze anos de casamento, ficou viúvo e retornou ao Ceará com sete filhos. Em 1940, casou-se com Ritinha Pinheiro, com quem teve oito filhos. Organizou várias igrejas em Fortaleza e no interior do Estado, e seu ministério abençoado contribuiu significativamente para o fortalecimento da Igreja de Cristo em todo o Brasil.

EUSTÁQUIO LOPES DA SILVA

Nasceu em Quixaba em 20 de setembro de 1915, transferindo-se logo em seguida para Mossoró, onde viveu a maior parte de sua vida. Sua conversão ocorreu por volta de 1928. A partir de então, dedicou-se a percorrer o sertão do Rio Grande do Norte, proclamando o evangelho.

Era também reconhecido por sua habilidade em recitar passagens completas da Bíblia. Seu confronto com o Padre Luiz Mota, no qual recitou integralmente o capítulo 23 de Mateus, ocorrido no interior do Rio Grande do Norte, lhe rendeu a fama de grande conhecedor das Escrituras e o tornou uma verdadeira lenda entre os crentes daquela região. Seu ministério foi marcado por inúmeras bênçãos de Deus, sendo consagrado pastor na cidade de Natal, onde exerceu o pastorado por vários anos até seu falecimento na década de 1960. Foi um obreiro muito estimado por todos que o conheceram, e sua reputação se espalhou por todo o sertão. Casou-se com Perpétua Gomes em Itaú, em 1934.

CÂNDIDO DE ALBUQUERQUE BARRETO

Cândido de Albuquerque Barreto nasceu em 11 de fevereiro de 1893, na cidade de Martins, Rio Grande do Norte. Casado com Antônia Maia Barreto, residiu na fazenda Timbaúba, situada no município de Itaú, RN. Em 1932, foi introduzido ao evangelho pelos pastores Manuel Higino de Souza, João Vicente de Queiroz (de Fortaleza, CE) e Eustáquio Lopes da Silva, na cidade de Mossoró, RN. Juntamente com Cândido Barreto, Domingos Barreto e Alcides Maia, esses pastores fundaram a Igreja de Cristo no Brasil. As primeiras reuniões ocorreram na Fazenda Unha de Gato, atualmente localizada no município de Itaú, RN.

PASTOR GUMERCINDO MEDEIROS

Gumercindo Medeiros nasceu em 11 de fevereiro de 1917, na cidade de Catolé do Rocha, no estado da Paraíba. Durante sua juventude, mudou-se com toda a sua família para Mossoró, onde contraiu matrimônio com Francisca Ferreira da Silva Medeiros. Dessa união nasceram dez filhos. Gumercindo converteu-se ao evangelho na década de 1920, ocasião em que conheceu o Pastor Manoel Higino. Em 1932, contribuiu para a organização da Igreja de Cristo no Brasil (ICB). Com sua mudança para Natal na década de 1930, deu continuidade ao seu trabalho junto à Igreja, permanecendo ativo até seu falecimento em 1964.